Historia de las cerraduras

Pensamos que las cerraduras son un invento relativamente nuevo, y en cierto modo lo son. Las innovaciones que hemos desarrollado han cambiado y mejorado tanto las cerraduras que casi no se distinguen de sus homólogas más antiguas. Pero las cerraduras existen desde hace unos 400 años, quizá más.

Veamos algunos datos interesantes.

El cerraduras más antiguo conocido hasta la fecha fue descubierto cerca de la antigua ciudad asiria de Nínive.

Los arqueólogos lo descubrieron en las ruinas del Palacio de Khorsabad. Este castillo fue el precursor del cerraduras tradicional con estructura de madera tal y como lo conocemos hoy en día. Contenía un perno de madera con varios agujeros en la parte superior en los que se introducían clavijas de madera.

Los egipcios fueron los siguientes en desarrollar las cerraduras.

También crearon el primer concepto de llaves. Este tipo de cerradura es la matriz de las cerraduras utilizadas hoy en día en nuestras puertas. La versión egipcia de la cerradura contenía unos cuantos pasadores sueltos, que ahora llamamos clavijas. Al introducir la llave, los pasadores se deslizan hacia fuera y hacia las ranuras de la llave. De este modo, los pasadores se alinean correctamente y la puerta se desbloquea.

Los antiguos griegos preferían los nudos a las cerraduras.

Se sabe que utilizaban el nudo gordiano como medio de seguridad. Utilizaban este intrincado nudo para cerrar las puertas y pronto el nudo se convirtió en un símbolo de seguridad. Se cree que este nudo fue creado por el rey frigio Gordius, que se convirtió en rey después de atar su carro de bueyes y los oráculos proclamaron su título.

En Oriente, se preferían las cerraduras de latón y hierro.

Eran simples y portátiles. El perno de bloqueo se mantenía en su posición por medio de resortes. Para liberar el cerrojo, se introducía una llave para comprimir los resortes. Muchas de estas cerraduras estaban decoradas con adornos. A menudo se hacían con forma de animales o con caracteres grabados.

En la Edad Media, las cerraduras no se utilizaban con tanta frecuencia.

En su lugar, utilizaron los llamados candados vivos, también conocidos como cocodrilos. Todo lo que era valioso se guardaba en una caja y se sellaba. Esta caja se sumergía en el agua o se colocaba en una pequeña isla. Esto era práctico porque muchas fincas de la época tenían fosos. En el agua había cocodrilos hambrientos que protegían los objetos de valor. Los cocodrilos fueron alimentados cuidadosamente para que no murieran de hambre. Por lo tanto, era imposible robar en el agua sin ser atacado y comido.

En los siglos XIV y XV se realizaron varias mejoras en las cerraduras.

En cambio, la estética de las cerraduras podría pasar a primer plano. El diseño exterior de la cerradura se hizo cada vez más ostentoso. Los artesanos fabricaban cerraduras para armarios y puertas con un detallado trabajo de metal. Los artesanos hacen una «cerradura maestra» que nunca se utiliza. Por el contrario, a menudo se exponen para que todo el mundo los vea y conozca sus entresijos.

A medida que las cerraduras se hacían más sofisticadas, el arte de forzarlas floreció, especialmente en el siglo XVIII.

Para combatir este problema, se desarrollaron los rompecabezas. Esto puede considerarse como el precursor de las cerraduras de combinación. Los primeros ejemplos de cerraduras de rompecabezas provienen de los chinos. Tenían de 3 a 7 anillos de personajes que había que ordenar correctamente para resolver la trampa.

En la América colonial, los colonos se inclinaban por los candados denominados de lengüeta.

Estas cerraduras debían cerrarse desde el interior. Un pestillo o barra de madera estaba unido a una cuerda, y cuando se cerraba la puerta, se tiraba de la cuerda a través de la abertura. Esto era una señal de hospitalidad para los visitantes. Cuando la cuerda estaba colgada, simplemente tiraban de ella y entraban.

En 1844, Linus Yale creó la cerradura de Yale.

Utilizó el diseño del cilindro egipcio de pasadores y lo mejoró añadiendo más pasadores y cambiando la orientación. Esta cerradura es uno de los tipos de cerradura más populares que se siguen utilizando en la actualidad. Como la mayoría de las puertas requieren llaves, funcionan con el sistema de cierre.

Una de las cerraduras más sencillas que todavía utilizamos hoy en día, la cerradura de pomo, se desarrolló en la década de 1920. Walter Schlage, que lo diseñó, recibió el Premio al Pionero Moderno por su diseño sencillo pero innovador. Básicamente, la puerta se bloquea pulsando un botón en el centro de la manilla, y se desbloquea girando la manilla desde el interior.

Las cerraduras se mejoran constantemente para ofrecernos cada vez más seguridad.

Aunque el aspecto exterior de las cerraduras es diferente al de antes, el interior sigue siendo similar. Al igual que las personas evolucionan y mejoran con el tiempo, las cerraduras también lo hacen. Aunque la idea del sistema de clavijas y barriles sigue siendo la misma, su uso real se ha complicado al aumentar el número de clavijas. Lo mismo ocurre con las cerraduras de combinación.

Será muy interesante ver adónde nos lleva la tecnología: ¿seguiremos mejorando nuestros viejos métodos o surgirá algo nuevo? Al menos ya no tenemos que preocuparnos de que nos coma un cocodrilo, ¿verdad?

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